在中国，要在官场上混，俗语讲必须要有点手腕儿，往好听了说叫权术。没有经济实力、没有背景和靠山，再没点儿权术，那么一个人在这个地方混饭吃是相当不容易的，能够存活下来的几率大体相当于买彩票中大奖，大体相当于春运时火车开动的前两分钟买到有座位的票，大体相当于街头做小买卖没叫城管砸了摊子。

历来官场的失意或失败者，都是因为他有一个权术更高明的对手在。大伙都想往上爬，都想一览众官小，因此对别人善良就是自杀。在封建社会里，后来成为最高统治者的人们，如赵匡胤、朱元璋等，他们在未发达以前，权术就很高明，但终究需要外力的支撑，一旦大权在握，便杯酒释兵权，便有火烧功臣楼，便有“良弓藏，走狗烹”。其目的无他，只在于消除异己以巩固自己的专制和独裁。

封建社会如此，便也罢了。到了民国，袁世凯称帝83天而亡，说明独裁专制是逆历史潮流而上的反动，最后死在沙滩上也是自然。可是，不怕贼偷就怕贼惦记，中国社会长期以来形成的权力荣耀和收益，在在是诱人的，或者说这种诱惑是致命的。因此，大多数人即使付出身家性命也要赤膊上阵，就像2007年全民的炒股养基，人们看准了收益而全然忘记了风险。现在看来，在官场上混的绝大多数人，都是炒股的散户，权术含量低，风险意识淡漠。但是，也有大庄家，他们有实力有权术，他们在他们的时代成了大赢家，赚得盆满钵满。在近代中国的官场上，段祺瑞或许就是这样一位大赢家。

段祺瑞不抽不喝不嫖不赌不贪不占，人称“六不总理”，他不爱钱，不爱玩，不抽鸦片，也不爱女人，可小鸡不尿尿，肯定有道道。段祺瑞也有他醉心的东西，那就是权术。段祺瑞出身行伍，到德国学习过军事。等他回国后，在北洋军阀中也正是个人才，就像刚出炉的烧饼，或者上世纪中国第一批博士，抢手得很。众所周知，段祺瑞一生最大的作为，就是“完美”地逼走了几任总统。袁世凯死后，黎元洪继任总统职位。其后不久，因段祺瑞事事作梗，黎元洪被逼得神经迷乱，竟把“辫帅”张勋请进北京，结果演出了一场复辟闹剧。等到段祺瑞得意洋洋地打跑张勋，完成“三造共和”的美名后，黎元洪就只能老泪横流，挂印而去。

黎后的总统是冯国璋，冯国璋与段祺瑞原来都是袁世凯的部下。段平时称其为“四哥”。他们俩号称北洋一狗一虎。面对权力，结果亲兄弟明算账，各自当仁不让，争得更加厉害，可谓真刀真枪地干仗。最后冯国璋被段逼得走投无路，自带了一旅精兵，以巡视南方战场为名，直回南京老巢。可是段却派心腹段芝贵在蚌埠截住了冯国璋，眼望近在咫尺的南京冯国璋恨在心头不敢言声，只好乖乖地回到北京，从此彻底放权给段祺瑞，自己成了百无一用的饭桶总统。

蒋百里是保定军校校长，留日的高才生，因为在日本军校成绩极端优秀，曾得到过日本天皇亲赐的宝剑。但段担心蒋“坐大”，于是他对保定军校百般刁难，要物不给，要钱没有。蒋百里拿饭桶总统批示的条子来提钱，徐树铮在段祺瑞的纵容下就敢说：既然是总统批的条子，你就去找总统要钱吧。蒋百里悲愤交加，星夜赶回保定军校召集全体学员开大会。在会场上，他哽咽道：“我从来没想到中国的事情太难办了，这里难办，别处也一样难办。”然后他突然拔枪顶住自己的胸膛开枪。虽然最后被抢救过来，但他的自杀震动了全国。