一

    青蛙用弹出来的舌头捕食，蛇用吐在外面的舌头探测猎物，牛用坚韧的舌头把草卷进嘴里……。正因为它们的舌头要干实事，才没有像某些人那样，舌头闲着没事，就专门用来说三道四，传播流言蜚语。

                                                          二

牙齿是骨头的一种，以坚硬著称；舌头则堪称人体中最柔韧的肌肉组织。牙齿因为坚硬，总是最先从嘴里“退休”，而舌头却因为它的柔韧得以与嘴相伴始终，故被称为“三寸不烂之舌”。

哲学家说，这叫“以柔克刚”；我说，这是刚强者的悲哀，是委屈求全者的胜利。

                                                          三

    残暴的专制者钳制言论常用两种办法：割断喉管，或者剪掉舌头。剪掉舌头，一般不会有生命危险，然而，对于不屈不挠的思想者，却比被割断喉咙更痛苦。因为在他们看来，用自己的舌头自由地发言比生命更要紧。

                                                          四

    舌头有两面，所以，舌头既能唱出最动听的颂歌，又能发出最恶毒的诅咒；既能许下最甜蜜的誓言，又能做出最可耻的背叛；既能传播真理的火种，又能播撒谬误的病菌；既能射出中伤的利箭，又能树起伟岸的口碑……

                                                         五

    愚蠢的专制者喜欢用剪刀对付不听话的舌头，聪明的专制者则擅长用名缰利索来对付不听话的舌头。

                                                         六

    头脑比舌头发达的人，往往做了思想家；舌头比头脑发达的人，一般都成了空头的演说家。

                                                        七

    古往今来，淹死在舌头搅起的唾沫星里的人，可能比淹死在江河湖海里的人还多；中国外国，倒在舌簧之下的生命，可能比死在刀矛剑戟之下的生命还多。有感于舌头强大的杀伤力，人们心有余悸地说：众口铄金、积毁销骨！