秋瑾， 1875年11月8日（光绪元年十月十一日）出生于福建闽候（厦门）。（她的祖父秋嘉禾和父亲秋寿南都曾在厦门做官）原名秋闺瑾，字璇卿，小名玉姑。以后又自取鉴湖女侠、旦吾、竟雄、汉侠女儿等作为字号。
秋瑾的母亲单氏，出身名门，娘家是浙江萧山城内的望族，她不仅是一位中国旧时代典型的贤妻良母，而且识文断字，雅好诗词。秋瑾有兄妹四人，秋誉章是家里的长子，字徕绩，长秋瑾三岁；秋瑾居次；妹闺呈，后易名呈，字佩卿，小秋瑾三岁；幼弟宗祥，后改名宗章，是秋父妾孙氏所生，小秋瑾22岁。
秋瑾不甘"女子无才便是德"，自幼读书习文，能写诗填词，骑马击剑，使枪舞棒 ，乃女子之中皎皎者。1894年，秋寿南调任湘潭厘金局，全家再次随宦迁居湘潭。1896年秋瑾依父母之命，媒妁之言，嫁湖南湘潭富绅子弟王廷钧。 三年中生一子（德阮），一女（灿芝）。 王廷钧从小依仗父亲财势而养尊处优，养成了好逸恶劳的习气，整日只知吃喝玩乐、东游西逛。这与秋瑾从小立志做花木兰等女英雄的追求和其豪爽奔放的性格极不相配。
1903年王纳资捐得户部主事，遂随王去北京居往。时值八国联军入侵后不久，她目睹民族危机的深重和清政府的腐败，遂立"置生死于不顾" 之志，决心献身救国。而她的丈夫王廷钧仍然热中名利，奔走权贵之门，出入歌楼酒榭，两人的思想背道而驰，终致分居。
1904年7月冲破家庭束缚，自费留学日本。在东京入中国留学生会馆所设日语讲习所补习日文，常参加留学生大会和浙江、湖南同乡会集会，登台演说革命救国和男女平权道理。并创办《白话报》，以"鉴湖女侠秋瑾"署名，发表《致告中国二万万女同胞》、《警告我同胞》等文章，宣传反清革命，提倡男女平权。
1905年在日语讲习所毕业后，报名转入东京青山实践女校附设的清国女子速成师范专修科，随即回国筹措继续留学费用。归国后，分别在上海、绍兴会晤蔡元培②、徐锡麟③、并由徐介绍参加光复会。7月，回到日本，不久入青山实践女校学习。由冯自由④介绍，她参加了刚刚成立的同盟会，并被推选为评议部的评议员和浙江省的主盟人。她发展了不少浙籍会员，致力于宣传工作，创办了《白话》杂志。常常读书写作到深夜，"每每写到沉痛处，捶胸痛哭，愤不欲生"（王时泽：《回忆秋瑾》）。她写下了许多充满强烈爱国思想和饱满革命热情的诗篇。慷慨激昂的表示："危局如斯敢惜身？愿将生命作牺牲。""拚将十万头颅血，须把乾坤力挽回。"
1906年初，因抗议日本政府颁布取缔留学生规则，愤而回国。先在绍兴女学堂代课。3月，往浙江湖州南浔镇浔溪女校任教，暑假离职赴沪；与尹锐志、陈伯平等以"锐进学社"为名，联系敖嘉熊、吕熊祥等运动长江一带会党，准备起义。萍浏醴起义发生后，她与同盟会会员杨卓林、胡瑛、宁调元等谋在长江流域各省响应，并担任浙江方面的发动工作。不久，萍浏醴起义失败，接应起义事遂告停顿。
1907年1月14日，在上海创刊《中国女报》。并为该报写了《发刊词》，号召女界为"醒狮之前驱"，"文明之先导"。旋因母丧回绍兴，又先后到诸暨、义乌、金华、兰溪等地联络会党。这时大通学堂无人负责，乃应邀以董事名义主持校务。遂以学堂为据点，继续派人到浙省各处联络会党，自己则往来杭、沪间，运动军学两界，准备起义。她秘密编制了光复军制，并起草了檄文、告示，和徐锡麟一道制定了浙、皖两省武装起义的计划。他们约定，由秋瑾在绍兴组织浙江起义，徐锡麟在安庆发动安徽起义。一旦起义发动，此起彼应，互相配合。１９０７年的农历五月，她已布置就绪，并到上海和徐锡麟约定了起义事宜，原定7月6日起义，后改为19日。
7月6日，徐锡麟在安庆起义失败，其弟徐伟的供词中牵连秋瑾。
7月10日，她已知徐失败的消息，但拒绝了要她离开绍兴的一切劝告，表示"革命要流血才会成功"，她遣散众人，毅然留守大通学堂。14日下午，清军包围大通学堂，秋瑾被捕。她坚不吐供，仅书"秋风秋雨愁煞人"以对。
7月15日凌晨，秋瑾从容就义于绍兴轩亭口，时年仅32岁（摘自共青团中央承办的《秋瑾纪念馆》生平简介）。
秋瑾是锋芒毕露，爱憎分明，无所掩饰的人。她疾恶如仇，词锋犀利，常有逼人之势。她的知己女友吴芝瑛⑤说："女士性慷爽，遇有不达时务者，往往面斥，不稍假借，以此人多衔之。"（《秋女士传》）对于志在反清的革命同志推心置腹；对于轻薄浮浪，以吃喝玩乐为能事的纨裤子弟则义形于色，甚至当面呵斥；对于思想顽固腐朽的人则深恶痛绝，口诛笔伐。留日时期，有个浙江籍的留学生胡道南，顽固反对排满革命与男女平权，秋瑾与之论辩，当面指斥为"死人"。１９０６年夏，秋瑾与徐自华⑥（秋瑾另一知己女友）等三人在上海张园品茶小憩，见一留日学生挟妓恣谈笑谑。她当即视为留学界的腐败，要当面规劝。虽经徐自华劝阻，她仍然出面以日语干预，以至雏妓怒目相对。凡遇此等事，别人可以视而不见，置之不理。而她则 "如骨鲠在喉，不吐不快。"（徐自华：《秋瑾轶事》）她虽身为女流，却羡慕朱家（鲁国人，秦末汉初的大侠）、郭解（轵县人，汉武帝时大侠）的为人，而且自号"鉴湖女侠"，行侠作义。秋瑾留居北京时期，她竟然把变卖手饰，多方筹措的留学费用，援助素不相识、身陷狱中的维新派人士王照⑦而不留姓名。在日本，她又慷慨救助一个被丈夫遗弃的湖南女子蔡行素，一直到把此人送回国内就业，而她自己却要靠变卖首饰才能交纳学费。在浔溪女学，她又资助一个衣食无着的女学生吴明，她离校去沪，也一直把吴明带到上海就学。可见秋瑾成为巾帼英雄，乃平生素养所致。
纪念秋瑾，不能忘记满清黑暗官场中一良知未泯，敢于同情秋瑾却义救不成而丢官而义殉其身的人；他就是时为审理、监斩秋瑾的山阴县令李钟岳。
李钟岳，字崧生，别号晴岚，山东安邱北辉曲人；耕读传家，1898年考中进士，先后任浙江江山、山阴县令，深得民心。
秋瑾被捕后，先是押在山阴狱中，绍兴知府贵福要李钟岳严刑拷问。第二天，李钟岳仍不肯刑讯逼供，只是让秋瑾自己写供词，于是留下了"秋风秋雨愁煞人"这七字传世的绝命诗。
贵福怀疑李钟岳偏袒，有意开脱。在得到浙江巡抚张曾扬同意"将秋瑾先行正法"的复电后，立即召见李，令他执行。李说："供、证两无，安能杀人？"
有史料说，"既而斩决秋女士，竭力阻拒，几至冲突。"然而他仅是一个小小的七品县令，人微言轻，无力回天。
时已子夜，他提审秋瑾，告诉她"事已至此，余位卑言轻，愧无力成全，然汝死非我意，幸亮之也。"说完，这个父母官当场"泪随声堕"，身边的吏役也都"相顾恻然"。秋瑾知道死期即至，向他提出了三件要求："（一）、准许写家书诀别；（二）、不要枭首；（三）、不要剥去衣服"。李钟岳答应了二、三两个要求，在那个黑暗的年代，杀人要砍头，如果是女子还要剥去衣服似乎都成了习惯，秋瑾并不畏惧死亡，她想捍卫的只是一点点做人的尊严，不要身首异处，不要在被杀之后把纯洁的躯体暴露在这个罪恶的天地之间。李成全了她最后的两个愿望，使她从容走向绍兴轩亭口。
秋瑾被杀，贵福又令李钟岳去秋家搜查军火，当然是什么也没查出。他虽身处官场，却天良未泯，不唯命是从， 既不肯逼供，查抄军火又无功而返，竟然还提出无证不可杀人，因此得罪了顶头上司，贵福他们当然容不下他，不久即被撤职。在离开绍兴前夕，他"将大堂所陈天平架等劈毁"，并留下了"若借此想见好上台，便是禽兽"这样的话。
在离任到杭州赋闲之际，李钟岳每天反复念叨着"我虽不杀伯仁⑧，伯仁由我而死"两句话，对秋瑾之死深自内疚；痛苦、悲愤之余，他逐渐产生了以身殉道的念头，经常独自一人将密藏的秋瑾遗墨"秋风秋雨愁煞人"七字"注视默诵"，并为此泣下。甚至到了一天三五次、以至七八次的地步。在良心的自责下，他几次自杀未遂，但他死志已决，最终自缢于屋旁，终年53岁，离秋瑾被害还不到一百天。"身后萧条，几不能棺殓。"噩耗传出，无论识与不识，都为他叹息。（摘自傅国涌《秋瑾被杀害之后》）
注释
（1）傅国涌，1967年生于浙江乐清，现居杭州。独立撰稿人。著有《追寻失去的传统》、《1949年：中国知识分子的私人记录》、《脊梁：中国三代自由知识分子评传》(与樊百华等合著)、《叶公超传》、《金庸传》、《百年寻梦》等，1999年以来在《书屋》、《随笔》、《东方》、《读书》、《南方周末》等数十种报刊发表一百多万字,主要关注中国近代史,特别是百年言论史，知识分子问题等。
②蔡元培，浙江绍兴人，1868年1月11日出生，1940年3月5日病故于香港九龙。曾被聘为焦作工学院名誉校董。
蔡先生6岁入私塾读书。从18岁到22岁，他读书十余万卷，其中重要书籍还作了批注。在这期间他学习日文、英文、德文、法文、意大利文、拉丁文等，并广泛浏览各国思想家的书籍，养成了他不主一家、兼收并蓄、新旧贯通的治学精神。23岁在浙江乡试中举人，24岁中进士，26岁补行殿试，任翰林院编修。30岁蔡先生由北京回到绍兴，任绍兴中西学堂监督(即校长)，36岁曾被推为光复会会长。41岁前往德国求学，46岁任国民教育总长，任满7个月后辞职到德国再做学生，后又转往法国读书数年。51岁任北京大学校长，实行兼容并包的办学方针，使北京大学气象一新，声名赫赫。63岁主持中央研究院的工作，在这期间，蔡先生被焦作工学院聘为名誉校董，并为"焦工同学录"题词："好学力行"。
蔡元培先生在哲学方面的著作有：《哲学要领》、《哲学大纲》、《哲学纲要》；在伦理学方面的主要著作有：《伦理学原理》、《中国伦理学史》；在美学方面的主要论文有：《以美育代宗教说》、《文化运动不要忘了美育》、《美术的起源》、《美术的进化》、《美学的进化》及《美术与科学的关系》等；其他方面的著作有：《石头记索隐》、《妖怪学讲义录》、《文变》等；还写过《修身教科书》五册，民国初年被各中学普遍采用。
蔡先生的治学作风和为人品格是中华民族的无穷财富。孙中山先生曾对蔡先生大加赞许。中华人民共和国成立以后，给蔡先生以很高的评价，认为蔡元培先生是我国著名的民主主义革命家、教育家和科学家，是现代中国知识界的卓越先驱，也是近代、现代历史上探索救国之路和振兴中华民族的先驱之一，为中华民族的进步和发展奋斗了40余年，为发展中国教育文化事业做出了卓越的贡献。毛泽东曾高度评价蔡元培先生是"学界泰斗，人世楷模"。
③徐锡麟(1873～1907)，字伯荪，别号光汉子，清山阴东浦人，我国民主主义革命著名活动家。光绪三十年(1904)底加入光复会。翌年与陶成章等创办大通学堂，训练会党骨干，以培养、积蓄革命力量。
光绪三十年(1906)冬，为掩护革命活动，捐资入官，得道员衔，分发安庆。入皖后，得巡抚恩铭信任，先后任陆军小学会办，巡警学堂监督。以合法身份，宣传革命，积蓄力量，准备与秋瑾等发动皖浙起义。后被察觉，逐于1907年7月6日，借巡警学堂毕业典礼之际，仓促提前起义，枪杀恩铭，与清军激战4 小时，终因孤军无援、寡不敌众而被捕。翌日晨，惨遭剖腹挖心酷刑，壮烈捐躯。
④冯自由(1882-1958)，广东南海人。原名懋龙，字建华，生于日本横滨。1895年加入兴中会，1905年加入同盟会，多次筹划武装起义。南京临时政府成立后任总统府机要秘书。后任国民党美洲支部长，晚年在台任国策顾问。有研究辛亥革命的著述多种。
（5） 吴芝瑛，女，字紫英，别号万柳夫人，清同治七年(1868年)二月二十日生，安徽桐城人。父吴康之，号鞠隐，历任山东宁阳、禹城等县知县，工书善诗，有《鞠隐山庄诗集》传世。堂叔吴汝纶，系清末桐城派文学家。吴芝瑛自幼聪慧异常，及长，博览群书，尤嗜唐宋诸大家诗文和各家法贴，虽严寒酷暑未尝释卷。她承家学，工文章，尤擅书法。早年在家乡有"诗、文、书"三绝之誉。
光绪十一年(1885年)，出嫁到无锡，与江南名士廉泉结为夫妇。光绪二十四年随夫移居北京，未见即闻名京师，慈禧太后亦曾召见。光绪二十六年的庚子之役后，清政府为赔偿巨额赔款而横征暴敛，百姓受苦。吴芝瑛上书清廷，倡导"国民捐"，主张"产多则多捐，产少则少捐，无产则不捐"。此举刺痛了达官贵人，招来非议。光绪二十九年，她在京结识了与之为邻的女侠秋瑾，并结为金兰之交。光绪三十年，她力劝丈夫不屈事清廷，辞职南归。于上海曹家渡小万柳堂隐居，她自号"万柳夫人"。光绪二十三年六月初六日，秋瑾在绍兴轩亭口就义，凶讯传来，她悲痛欲绝。秋瑾牺牲后10天，她不顾个人安危，愤笔写了《秋女士传》，又撰述《记秋女士遗事》，并表示愿以身家性命保秋氏家族。在丈夫廉泉的协助下，她和徐自华一起，葬秋瑾于杭州，亲书墓表，勒石竖碑。她义葬秋瑾之举，触怒了清廷，清廷欲加严惩。她毫不畏惧，给两江总督端方写信说："是非纵有公论，处理则在朝廷，芝瑛不敢逃罪。"消息传出，舆论哗然。英文《泰晤士报》于头版刊登吴芝瑛大幅照片，发表吴芝瑛的美国女友麦美德撰写的专文，声援吴芝瑛义举。清廷在中外舆论的压力下，未敢贸然加害于吴芝瑛。宣统三年(1911年)，武昌起义告捷。不久上海民军组成，吴芝瑛慷慨疏财，以助粮饷，并致书上海女子北伐队司令陈也月请缨，继而写了《从军乐》六章，气势磅礴，传诵一时。清朝覆灭，民国肇始。
不久，衰世凯窃得国柄，爬上了总统宝座。吴芝瑛于江苏独立后的第七天即挺身而出，投入反袁斗争。在致袁世凯的《上袁氏万言书》中，揭露他假共和之名而行专制之实的罪行。她向袁发出警告："公朝去，而吾民早安；公夕去，而吾民晚息；公不去，而吾民永无宁日。"
吴芝瑛生前即被人视为奇女子。她在原籍桐城拥有田地、房舍遗产极多，她毅然全部捐赠，在家乡办了一所以父名命名的鞠隐学堂(后改称鞠隐小学)。她还不惜变卖家藏董其昌手书《史记》真迹全部，以数千金赎出误入妓院为娼的良家女子李频香，并结为诗友。她对救济妇孺的慈善单位的捐助，亦不在少数。她晚年为沉疴所困，家境甚窘，沪上小万柳堂已变卖易主，仍回无锡城中故居栖身。民国23年3月1日，病逝于无锡，终年66岁。
⑥徐自华1873-1935) 字寄尘，号忏慧。原籍石门县(今属桐乡市)，出身名门，父徐多珍，累官县令。她熟读经史，尤喜诗词，少承家学，与桐乡吴芝瑛齐名，世称"吴徐二夫人"，曾随父赴任去广东顺德县，见多识广，不同一般闺秀。清光绪十八年(1892)，时年20，因门当户对，嫁南浔富绅梅谦吉的儿子光绪癸巳科(1893)秀才梅福均(字韵笙)为妻。光绪二十六年(1900)夫卒，有子名履庆，女名子蓉。她把女儿留在身边，未几夭折，日以赋诗填词自遣。
光绪三十二年(1906)春，镇人张弁群为开文明之风，提倡妇女教育，创办浔溪女校，聘徐自华为校长。时秋瑾自日本归国，经蔡元培、褚辅成介绍，至浔溪女校执教，徐自华与秋瑾相识，吟诗作词，志趣相合，遂成莫逆，经秋瑾介绍，秘密加入光复会和同盟会。秋瑾在校鼓吹男女平等，反对缠足，不受封建礼教束缚，得到徐自华的支持，亦深受学生爱戴。徐自华妹徐蕴华字小淑及吴希瑛(后为纪念秋瑾改名惠秋)成为秋瑾亲密学生。秋瑾的活动，遭到校董中保守势力的反对和诽谤，借口"家长意见"迫使秋瑾辞职离校，去上海筹办《中国女报》，徐自华亦愤然辞去校长职务。徐自华以父丧回娘家侍候老母，与秋瑾保持密切联系。
秋瑾在上海创办《中国女报》，徐自华与徐蕴华捐款千元支持，得于1906年冬创刊。1907年5月，秋瑾为筹措革命经费去绍兴组织光复军起义，访徐自华诉说衷肠，徐自华对革命深表同情，将所蓄黄金三十余两及珠宝饰物全部捐赠。秋瑾感她真诚义重，把手腕上的双龙翠镯取下交给徐自华留为纪念。并谓此去万一献身革命，请埋骨西泠。徐锡麟在安庆起义失败，浙江计划亦遭泄露，秋瑾不幸被捕，于是年7月15日在绍兴轩亭口就义。消息传到崇福，徐自华悲痛欲绝，作《哭鉴湖女侠》诗12首哀挽。农历十一月，徐氏姐妹冒风雪渡江去绍兴，将停厝在文种山的秋瑾灵柩护送至杭州，按秋瑾遗愿，立墓于杭州西湖的西泠桥畔，亲为撰写《鉴湖女侠秋君墓表》，由女书法家桐城吴芝瑛书写，女金石家胡菊龄篆刻，纪录秋瑾事迹，以留永念。并成立"秋社"，被推为社长。
这件事在革命志士中引起极大的震动，以为徐氏姐妹之高义不让须眉！
民国元年(1912)为纪念秋瑾，王金发等在上海创办竞雄女校，经孙中山推举，由徐自华出任校长。1913年，光复、同盟两会留沪会员，拟图占领苏州，作为反袁基地，徐自华秘密担任联络员。
民国5年(1916)5月，讨袁军总司令陈英士在沪被袁世凯暗杀，讨袁失败，徐自华回到上海。在纪念秋瑾成仁20周年(1927)的时候，徐自华将竞雄女校校务及秋瑾留存双龙翠镯遗物，一并移交给秋瑾的女 儿灿芝，还写了一篇感人肺腑的纪念文《还钏记》(该文曾刊于当时各报，并编人中小学语文课本，绍兴秋瑾故居有全文展出)。徐自华与柳亚子，陈去病等结为同盟，，她与其妹徐小淑都参加"南社"。她反对袁世凯窃政，主张民主共和，可为妇女界的表率。1935年病卒，终年63岁。
秋社同人根据徐自华遗愿，营葬在西子湖畔秋瑾墓侧，成全"埋骨西泠之约"。遗著有《听竹楼诗稿》、《忏慧词集》、《炉边琐忆》。《忏慧词》由陈去病替她在广东排印出版。
徐蕴华(1884-1962)，字小淑，号双韵。7岁能作诗，10岁受学于胞姐自华。清光绪三 十二年(1906)受胞姐及秋瑾影响，加入同盟会。
⑦王照（1859～1933）字小航，号芦中穷士，又号水东，河北省宁河县（今属天津市）人。曾中举人、进士，任礼部主事。在芦台创小学堂，为全国首创州县地方学校。
光绪维新变法失败后逃亡日本。光绪二十九年（1904年），他回到北京，次年，自请入狱。入狱两个月，清廷大赦戊戌党人，王照获释。从此，王照远离政治，远离社会活动，淡泊名利，甘于清贫；民国二年，总统袁世凯请他担任"读音统一会"副会长，他也只是挂名而已，并不任事；此后，北洋政府教育总长傅增湘、国务总理段祺瑞、总统徐世昌都曾委以官职，他以老病相辞。他的后半生是在潜心研究、积极推广汉字拼音方案中度过的。这是我国第一套汉字笔画式的拼音文字方案，声母、韵母共62个，采用声韵双拼的方法。强调拼写白话，强调以北京语音为拼写对象，因以一般民众为推行对象而设计务求简易、专拼俗话、以便俗用。他希望通过官话字母的传习，在民众中普及教育，以求富国强民。民国七年，北洋政府批准实施"官话合声字母"（这套汉字注音字母，台湾至今还在使用）。民国二十二（1933）年，王照病逝，享年七十四岁。
⑧我虽不杀伯仁，伯仁由我而死
公元322年，东晋中宗朝中重臣王敦起兵作乱，其弟王导及家族受牵连，在宫外候罪。良臣周伯仁进宫时，王导请其说情。周伯仁虽然表面不加理睬，但积极向皇帝进言，言导忠诚，后来还专门上书为王导请命。王导非但不知，一直还怀恨在心。
