2008年5月18日，国务院发布公告： 为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀……

这是自公元前221年中国成为统一多民族国家2229年以来，国旗第一次为普通国民而降。

这是自1949年中华人民共和国建立，中国成为民主共和国59年以来，国旗第一次为普通国民而降。

这是自1990年通过的中华人民共和国国旗法规定“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀”18年以来，国旗第一次为普通国民而降。（有人说美国炸我驻南联盟大使馆时，我们曾为3名遇难者降半旗，其实那3名同胞不能算严格意义上的普通国民）

每一个人的非正常死亡，都是我们全民族的悲剧。每一个人死难的人身上，都记录着我们民族艰辛的历程。在此之前，多少人在呼吁，德国可以为100名列车事故遇难者降半旗，美国可以为33名枪击案遇难者降半旗，我们的矿难中经常有几十几百名同胞遇难，为什么不降一次半旗？在98年大洪水之后，有人说，3千6百多人死难还不降半旗，以后还会有降半旗的时候了吗？

不幸的是，我们真的遇到了更为巨大的灾难。这次，国旗终于为普通国民而降了。虽然这看起来只是一种国际上习惯的普通悼念仪式，可对我们来说，里边承载的含义之深刻和沉重，却让我们不能不感叹我们民族的每一点进步都是如此的艰难。

国旗降下了，人性的旗帜在废墟的尘埃上高高的飘扬。我们应该知道，这仅仅是一个开始。要想让人性的旗帜永远不落，我们以后还必须付出更多的坚持不懈的努力。

在这个举国同悲的哀悼日里，让我们大声的哭泣一次吧，为了我们多灾多难的民族。让我们尽情的激动一次吧，为了我们的过去和未来！